乾隆在西子湖畔聽到有人彈唱，其唱詞與乾隆的感慨不謀而和，二人循聲而去，卻已不見芳蹤。梗直的黃琨得罪了心胸陜隘的林可若，被打入大牢。黃琨的女兒黃杏為找機會告御狀，混入給太后唱戲的戲班，在戲臺上大聲呼冤。乾隆與和珅聽聲音認出黃杏正是在西湖邊談唱之人，又喜又驚。乾隆決定替黃琨洗清冤情并親審黃杏。