鮑蕾的父母都是哈爾濱人，機(jī)關(guān)干部，與文藝不沾邊，奶奶住在哈爾濱南崗區(qū)，與妹妹鮑莉僅相差一歲。
1995年，上海戲劇學(xué)院在哈爾濱設(shè)的考點(diǎn)正巧就在鮑蕾家的樓下，鮑蕾“誤打誤撞”考到上海戲劇學(xué)院表演系。
1997年，在嚴(yán)翔主演的電視劇《韓愈》中客串演出。
1998年，參演電視劇《肝膽照人間》，在劇中飾演護(hù)士玎玎。
1999年，參與拍攝了吳若甫、常戎、李小璐主演的懸疑警匪劇《紅色警戒》。同年鮑蕾在上海戲劇學(xué)院表演系的畢業(yè)大戲選定了話劇《家》，在劇中扮演劇中的梅表姐。同年和陸毅合作出演大學(xué)的大戲《權(quán)貴之家》。
2000年，在兒童電視劇《今天我是升旗手》中飾演班主任老師梅放，該電視劇榮獲第二十屆少兒連續(xù)劇三等獎(jiǎng)。
2001年，參演了吳啟華、謝潤(rùn)、曾江主演的電視劇《紫色檔案》。同年在何賽飛、趙敏芬、仲星火主演的家庭喜劇《婆媳過招》中飾李秋華。在黃奕、王斑主演的古裝劇《新女駙馬》中飾演菊妃。與陸毅搭檔出演話劇《牛虻》。
2002年，在袁立、胡兵、夏雨主演的愛情劇《啼笑因緣》中飾演雙壁仁。在陸毅、任泉、李冰冰主演的都市愛情劇《花樣的年華》中飾演郭汝雯。
2003年，參演蔡明、劉金山、鮑大志主演的時(shí)裝劇《迎賓逸事》。同年在吳奇隆、馬雅舒主演的勵(lì)志動(dòng)作劇《鐵拳浪子》中飾演葉冰。
2004年，與任泉、趙琳、鮑莉合作出演警匪劇《危情24小時(shí)》飾演王雯。
2005年，出演趙寶剛執(zhí)導(dǎo)的公安題材劇《錄像帶》飾羅琳。同年在蘇有朋、張娜拉主演的古裝宮廷喜劇《刁蠻公主》中飾安寧公主。與馬光澤、王奎榮、奚美娟主演家庭倫理劇《絕命爭(zhēng)鋒》飾苗雨菲。4月底與妹妹鮑莉主演小劇場(chǎng)先鋒話劇《支離破碎》。
2006年，與于和偉、許晴主演商業(yè)懸疑劇《局中局》，飾演佳怡。與肖榮生、楊童舒主演警匪刑偵劇《終極記憶》飾演刑警副隊(duì)長(zhǎng)董菲。
2010年，在2010年度旅游盛典中獲得十大明星旅行家殊榮。在《芭莎男士》雜志舉辦的中國(guó)品位成功年度人物盛典中獲得“年度最具吸引力明星”獎(jiǎng)。
2011年，在英達(dá)、王志文主演的家庭情感劇《糊涂的愛》中飾演陳紫萱。在趙有亮、王慧嫻主演的《白玫瑰》中飾演徐安萍。與陸毅合作出版書籍《陸毅鮑蕾：愛上愛情》。
2015年02月17日，參加2015年中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)，表演歌曲《幸福家家有》。