1976年，13歲的大島由加利受到國內(nèi)外的功夫電影影響，開始學習剛?cè)崃骺帐值溃膸煾傅膸煾甘莻}田保昭，接受拳腳與兵器的訓練。
1979年，16歲便獲得日本空手道比賽冠軍。在東京修讀短期大學的體育課程，畢業(yè)后考入了千葉真一創(chuàng)辦的動作演員學校。她的身體條件允許她大于180度的腿擴展，她的回旋踢實際上可以擴展到頭部或頸部。在投入日本演藝界初期，大島只是擔任一些閑角或女打手。
1986年大島由加利離開日本，只身往臺灣成為動作演員，出演朱延平導演的《歡樂龍虎榜》。1986年經(jīng)倉田保昭引薦，出演洪金寶執(zhí)導的喜劇電影《富貴列車》，自此踏足香港影壇。
1987年在李賽鳳、方中信主演的電影《天使行動》中飾演反派角色“虐待狂”楊林。
1989年與姚燦林、霍永富、高家班、徐寶華共同擔任電影《目中無人》的動作指導。
1991年與李賽鳳、胡慧中主演電影《夢醒血未停》飾黑貓。同年參演樊少皇主演的動作電影《力王》，該片是一部取材于日本漫畫的電影作品，她在片中飾演的黃泉一角戲份偏少，但她那身黑色的緊身衣、二八分的短發(fā)、男性雄渾的嗓音，都給人留下極深之印象。
1992年出演王振仰執(zhí)導的電影《金三角群英會》。11月與胡慧中、元華主演的動作電影《偷神家族》上映。同年出演高飛自導自演的電影《越軌之狼》。
1993年聯(lián)合楊麗菁、李賽鳳、西協(xié)美智子主演動作懸疑片《霸海紅英》。之后打女電影式微，除了參與幕前演出外，她也于香港開設(shè)經(jīng)理人公司，名為龍虎榜，公司首部出品電影是一出三級艷情片《1/3情人》，由日籍女星村上麗奈領(lǐng)銜主演，而大島由加里和鄭浩南也客串演出。同年在李賽鳳主演的電影《火種》中飾演子彈。
1994年與楊盼盼、高飛領(lǐng)銜主演動作懸疑片《轟天密令》，在片中飾演香港女督察李麗雅。之后主演珠江電影制片廠和新達寶影業(yè)公司出品的電影《緝毒先鋒》。
1995年參演高飛自導自演的動作片《過江龍》（又名《龍虎之戰(zhàn)》）。
1998年在林展偉、石井久年執(zhí)導的動作電影《獵豹行動》中擔任執(zhí)行監(jiān)制。同年與李賽鳳、周比利主演的動作電影《妙探雙嬌》上映。之后還參演了王振仰執(zhí)導的電影《毒吻》。
1999年大島由加利出演的電影《黃金惡夢》是她最后一部港產(chǎn)電影，之后淡出香港影壇。
2010年復出參演陳勛奇執(zhí)導的古裝傳奇戰(zhàn)爭片《楊門女將之軍令如山》飾演楊二娘鄒蘭英。
2013年大島由加利參加FIRST青年電影展的頒獎典禮。